La Paz, le 12 lars 2009 à 4h51

POINT D’ETAPE

Avec toutes les photos sur :  http://picasaweb.google.fr/champierpaul18

Je profite d’une journée dans des conditions confortables pour faire un petit point d’étape. Je suis actuellement à la Paz après Sucre, capitale de la Bolivie (comme je l’ai appris ici) La Paz étant le siège du gouvernement et de l’administration (genre Amsterdam et La Haye). La ville est séduisante, toute blanche avec de beaux espaces et elle conserve intacte une grande partie de ses bâtiments coloniaux.J’étais justement dans une maison coloniale toute en couleurs vives autour de 2 patios très fleuris avec une petite fontaine sous le soleil. J’ai logé pendant 3 jours dans la chambre qu’avait occupé Che Guevara pendant son séjour à Sucre et sa rencontre avec Régis Debray.

Mais pour reprendre la chronologie, après Mendoza où je m’étais tant plus, j’ai rejoint Salta, région nord ouest de l’Argentine, en bordure de la Cordillère des Andes. Salta est aussi une ville accueillante et riche de bâtiments historiques. Les excursions dans la région de Salta sont dominées par la richesse des paysages montagneux, comme à Cafayate d’abord, puis Humahuaca, au plus proche de la frontière Bolivienne où la culture andine est très forte et très fortement défendue comme j’ai pu m’en rendre compte au cours d’un festival en faveur des cultures traditionnelles qui enchaînait conteur, joutes d’improvisation, groupes folkloriques et finalement groupe rock andin fortement contestataire. Une bonne introduction à la Bolivie et ses actuels tourments politiques.

De Humahuaca, trajet jusqu’à La Quiaca pour passer la frontière et 1^er trajet en train depuis mon arrivée sur le continent pour rejoindre Tupiza dans le Sud Lipez. La Bolivie était en pleine période de carnaval. Donc prise de contact avec le déroulement du carnaval à Tupiza, l’élection de Miss Cholita, porteuse du costume traditionnel avec ses jupons et ses coiffes et le lendemain  départ un peu impromptu pour Oruro, plus grande manifestation du carnaval de Bolivie.

12h de bus de nuit dans des conditions « rustiques » et sur place une pure folie, poco o meno à l’image de Rio. 40 heures ininterrompues (pour moi) de musique, de danses, de défilés dans une ambiance déjantée où tout le monde arrose tout le monde avec des bombes à eau, des bombes de mousse à raser et éventuellement des seaux d’eau. Pour les participants danseurs et musiciciens, c’est 3 jours ininterrompus, difficile à imaginer. Au passage je me suis fait dépouiller de mon porte monnaie et de mon téléphone par un pickpocket, impossible à déceler dans les bousculades serrées. Après opposition sur ma carte bancaire, l’affaire se solde par la perte de 300 bolivianos (35 euros). Je n’avais pas de caméra ni d’autre objet de valeur que de nombreux touristes se sont fait voler.

De Oruro, retour vers Uyuni pour organiser, enfin, une excursion dans le salar et le Sud Lipez. 3 jours de découvertes de merveilles de la nature entre 3 600 et 5 000m. Le salar d’abord plus grande étendue de sel avec ses mirages, ses îles improbables et la sensation étrange de flotter pendant plus de 100km  sans ligne d’horizon. Parmi les autres expérience de cette excursion, un bain dans un bassin d’eau chaude naturelle au lever du soleil à 4 200m par une température extérieure de 2°, juste après avoir vu le jour se lever sur le geysers et juste avant de découvrir les lacs multicolores peuplés de flamants roses. Les logements en dortoirs avec sacs de couchage dans un hôtel de sel, ou dans un genre de refuge de montagne, les repas simples et corrects préparés par la cuisinière de l’expédition participent au charme et ont contribué à la bonne ambiance dans le 4x4 où nous étions 6 touristes. Finalement le 3° jour, après avoir déposés quelques passagers à un poste frontière chilien perdu au milieu de nulle part, retour par les massifs montagneux de colorés et découpés de la précordillère.

De Uyuni, après un peu de repos au retour, direction Potosi, la prinicipale mine d’argent du continent sud américain au 18° et 19°. C’est une ville étonnante qui garde des vestiges de sa richesse passée et de l’implantation espagnole, mais qui aujourd’hui donne une ambiance vraiment provinciale et très dominée par la culture Quechua. J’y ai passé 4 jours sans jamais vraiment m’habituer à l’altitude (4 100m) qui me posait quelques problèmes de respiration et qui m’a fait bouger plus lentement qu’à l’habitude, d’autant plus que toute la ville est en pentes raides. Je n’ai pas voulu faire la visite de la mine, toujours en activité, mais gérée par des coopératives de mineurs. D’abord parce que j’ai vu en France un excellent documentaire sur la vie de ces mineurs, ensuite parce que je n’ai pas le goût d’aller filmer leur travail, sachant que ce n’est pas du tout une mise en scène et qu’ils acceptent de se tuer au travail dans le seul espoir de tomber sur le filon du siècle. Enfin Sucre, capitale rebelle, ville historique de la signature de l’indépendance après les luttes de Bolivar et Sucre contre les Espagnols. Aujourd’hui, Sucre est l’un des bastions de l’opposition à Evo Morales dans la perspective des prochaines élections de décembre 2009. Je n’entre pas dans les détails, mais je me suis laissé prendre d’intérêt beaucoup plus que je ne l’imaginais et  la politique bolivienne est aussi intéressante actuellement pour l’Amérique Latine (et pour le monde) que ce que je voyais d’Europe avant mon départ pour le Venezuela. Pour résumer, c’est une confédération de régions à forte identité culturelle et à forte diversité économique que le gouvernement actuel veut respecter tout en essayant de réaliser l’unité du pays. L’opposition au régime et à la nouvelle constitution vient des régions riches qui veulent une réelle autonomie et, par là, ne pas participer à l’effort national, cad ne pas payer pour les régions pauvres (voir la Belgique !). Au dela se posent des questions constitutionnelles avec un problème sous jacent de corruption de la part de ministres et de sénateurs des partis traditionnels mais qui participent au gouvernement d’ Evo Morales et d’attribution de 2 marchés très importants, pour le traitement du pétrole et du gaz, et pour la construction d’une route de montagne, attribués à des compagnies étrangères par un décret du Président, sans respecter les lois d’attribution des marchés publics.

Après Sucre Cochabamba pour 2 petites journées, une ville de province pleine de charme que je pourrai comparer à Toulouse dans un autre contexte, la terre nourricière de  La Paz et donc une richesse de fruits et légumes frais que j’ai pu apprécier ce dimanche sur les marchés, puis un autre voyage mouvementé pour La Paz d’où je partirai pour le lac Titicaca puis, si possible, un petit séjour sur las Islas del Sol et/ou de la Luna. Ensuite ce sera Puno au Pérou et Cuzco. Si j’ai pu, comme je l’espère, visiter le Tihuanaku près de La Paz, je ne ferai certainement pas l’excursion du Machu Pichu cette année et je me consacrerai davantage à rencontrer les Péruviens.

Voilà un résumé rapide des dernières semaines qui pour moi ont été plutôt fatigantes mais denses et enrichissantes dans les domaines qui m’intéressent. Les conditions de voyage et d’hébergement en Bolivie sont bien différentes de celles de l’Argentine, mais correspondent au contexte de vie, et je ne change rien à mes habitudes, les collectivos sont vraiment mon mode de transport privilégié, je m’y sens bien et c’est à la fois là que je découvre les plus beaux paysages et que je sens le mieux la vie du pays.

J’ai quelques difficultés à mettre en lignes des albums photos. J’essaie de nouveau pour illustrer un peu mieux l’intérêt que je porte à ce voyage.  En attendant mieux, quelques photos des dernières étapes argentines pour ceux qui pourront l’ouvrir sur

Amitiés de Bolivie.
Paul